Wut, Angst erhöhen das Risiko für Herzerkrankungen
Schlaganfall und Herzinfarkt sind die Endprodukte einer fortschreitenden Schädigung der Blutgefäße, die das Herz und das Gehirn versorgen.
Die neuen Ergebnisse stimmen mit der weit verbreiteten Meinung überein, dass Emotionen mit der Herzgesundheit zusammenhängen. Wut, Angst und Depression beeinträchtigen nicht nur die Herzfunktion, sondern erhöhen auch das Risiko für Herzerkrankungen, warnen Wissenschaftler.
Schlaganfall und Herzinfarkt sind die Endprodukte einer fortschreitenden Schädigung der Blutgefäße, die das Herz und das Gehirn versorgen, ein Prozess, der als Arteriosklerose bezeichnet wird.
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Atherosklerose schreitet fort, wenn im Körper hohe Mengen an Chemikalien, die als proinflammatorische Zytokine bezeichnet werden, vorhanden sind.
Es wird angenommen, dass anhaltender Stress das Risiko für Arteriosklerose und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht, indem er negative Emotionen hervorruft, die wiederum den Spiegel entzündungsfördernder Chemikalien im Körper erhöhen.
Forscher haben nun die zugrunde liegenden neuronalen Schaltkreise dieses Prozesses untersucht.
Basierend auf der Beobachtung, dass viele der gleichen Hirnareale, die an Emotionen beteiligt sind, auch an der Wahrnehmung und Regulierung des Entzündungsniveaus im Körper beteiligt sind, stellten wir die Hypothese auf, dass die mit negativen Emotionen verbundene Gehirnaktivität – insbesondere die Bemühungen, negative Emotionen zu regulieren – sich auf körperliche Anzeichen beziehen würde Risiko für Herzerkrankungen, sagte Dr. Peter Gianaros, außerordentlicher Professor an der University of Pittsburgh und Erstautor der Studie.
Gianaros und seine Kollegen rekrutierten 157 gesunde erwachsene Freiwillige, die gebeten wurden, ihre emotionalen Reaktionen auf unangenehme Bilder zu regulieren, während ihre Gehirnaktivität mit funktioneller Bildgebung gemessen wurde.
Die Forscher scannten auch ihre Arterien auf Anzeichen von Arteriosklerose, um das Risiko von Herzerkrankungen zu beurteilen, und maßen die Entzündungswerte im Blutkreislauf, einem wichtigen physiologischen Risikofaktor für Arteriosklerose und vorzeitigen Tod durch Herzerkrankungen.
Sie fanden heraus, dass Personen, die bei der Regulierung ihrer negativen Emotionen eine stärkere Gehirnaktivierung zeigen, auch erhöhte Blutspiegel von Interleukin-6, einem der entzündungsfördernden Zytokine des Körpers, und eine erhöhte Dicke der Halsschlagaderwand, einem Marker für Atherosklerose, aufweisen.
Die Entzündungswerte erklärten den Zusammenhang zwischen Anzeichen von Atherosklerose und Gehirnaktivitätsmustern, die während der Emotionsregulation beobachtet wurden.
Diese neuen Ergebnisse stimmen mit der weit verbreiteten Meinung überein, dass Emotionen mit der Herzgesundheit zusammenhängen, sagte Gianaros.
Wir glauben, dass die mechanistische Grundlage für diese Verbindung in der Funktion von Gehirnregionen liegen könnte, die für die Regulierung von Emotionen und Entzündungen wichtig sind.
Diese Ergebnisse könnten Auswirkungen auf gehirnbasierte Präventions- und Interventionsbemühungen haben, um die Herzgesundheit zu verbessern und vor Herzerkrankungen zu schützen, sagte Gianaros.
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Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Biological Psychiatry veröffentlicht.